
Erich von Stroheim是个谜,不仅他早年在欧洲的生活是个谜,连他是怎么进入电影圈的也是一个谜。
Stroheim应该是一个很善于伪装和撒谎的人,他的很多话都不可信。
他说他参与了D.W. Griffith的The Birth of a Nation的拍摄,这一点一直有争议。
1914年下半年,Erich von Stroheim失业了, 正巧Griffith在那一带招兵买马,要拍大场面动作戏。Stroheim应该是去了现场,但他到底干了什么,没人能说清楚。表示自己参与过The Birth of a Nation,是40年代Stroheim自己抖出来的,此前没任何人说过,这一点很招人怀疑。
Stroheim给自己的传记作家写信说,他当时是群众演员,化了装,演了好几个黑人小角色,有个镜头从5、6米高的屋顶上摔下来,共拍了三条,最后一次断了两根肋骨。
专门研究Griffith的专家否认了Stroheim演过片子里的黑人,但说他确实是武行出身,拍过一段从房顶掉下来的戏倒并非虚言。伟大的摄影师Billy Bitzer在自传His Story中说,他印象中Stroheim演过暴徒,Bitzer的助手也说是有这么回事。Lillian Gish回忆说,后来拍Intolerance,Griffith曾向她提到,Stroheim演过The Birth of a Nation。
当然不乏反对意见,The Birth of a Nation的助理导演、同时也是扮演Abraham Lincoln的Joseph Henabery就说Stroheim在撒谎,那时根本没他什么事。
这事就成悬案了。其实我多少觉得纳闷,像Griffith、Gish、Bitzer都是大腕,在片场忙得不得了,哪有功夫去注意到一个替身的姓名或长相,并在多年后还保有记忆呢?
Stroheim绝对是个恶棍,他天天酗酒,把老婆打得头破血流,赡养费也不给——当然他也穷。但当Griffith决定不把某个角色给他时,他像小孩子一样哭了几个小时。——Griffith就是这样,开机前他找人来排练,练到大家都认为差不多了,但最后又不要他,或者给他换另外一个角色。——这和小津多么不一样啊,小津一定是先casting,再写剧本,因为他认为,电影不需要演员来扮演某个角色,电影只需要演员是怎样一个人,你刚好是那个人,那一切OK,所以,casting是写剧本的第一步。